北国街道
【ほっこくかいどう】

近世期の街道名。佐州三路の１つ。信州通り・信濃路・北国道・北国往還などとも呼ぶ。中山道の信州追分宿（長野県軽井沢町）から分岐し，小諸・上田・善光寺・柏原・野尻を経て，越後に入り，関川関所を過ぎ関川宿をはじめ，田切（中頸城(なかくびき)郡妙高高原町）・関山（同郡妙高村）・松崎（同郡中郷村）・荒井（新井市）・高田・春日新田・黒井（以上上越市）・潟町（中頸城郡大潟町）・柿崎（同郡柿崎町）・鉢崎・鯨波・柏崎・宮川・椎谷（以上柏崎市）・石地（刈羽郡西山町）・出雲崎（三島(さんとう)郡出雲崎町）など20宿があった（越後内のみ）。出雲崎から船で佐渡の小木（小木町）に渡った。古くから開けた街道で，文永年間，佐渡に流された日蓮もこの道を通り，鎌倉から越後寺泊まで16日を要した。戦国期には上杉氏の信濃出兵の道で，天正３年謙信が荒井町の問屋和田六右衛門に伝馬宿送を命じている。近世の街道としては，慶長15年松平忠輝が福島（上越市）に入部し，領内交通政策を積極的に展開したため大いに整備された。北国街道は三国街道・会津街道とともに佐渡産金銀の輸送路として重視されたが，なかでも運輸の安全性から，北国街道がもっとも多く利用された。寛永年間以後，加賀・越中・越後諸大名の参勤交代路として重視され，25人・25匹の公用人馬が置かれた。また，越後の米，今町（直江津）から信濃に送られる塩・海産物，逆に信濃から今町へ向かう麻・綿・タバコなど商業物資の運送路としてにぎわった。しかし，冬期には豪雪に見舞われ，荒井から野尻にかけては駅馬が使えないこともしばしばで，馬１匹分の荷を人足４人で背負うなど，苦労の多い道中でもあった。特に加賀藩前田氏の通行は士分180人・従卒600人の大行列のため高田宿で駅馬185匹・宿継人足285人を調達しなければならないなど，助郷役が容易ではなかった。江戸期は五街道のほかはすべて脇街道と呼ばれたが，当街道は脇街道中でも伊勢路・中国路と並ぶ重要街道であった。

KADOKAWA 「角川日本地名大辞典」 JLogosID : 7077859