屋久島[九州地方] 角川日本地名大辞典

大隅諸島に属する島。「日本書紀」に掖玖，「続日本紀」に「天平五年益救郡大領加里伽等百三十六人因居賜直姓」とあり，益救・益久とある。ヤクとはアイヌ語で鹿のこと。俗に屋久島は人２万，猿２万，鹿２万という。東西28km・南北24km，周囲100km，面積500km(^2)のほぼ円形の島で，佐渡・奄美大島・淡路島・天草下島に次ぐ面積をもつ島。島の中央部は霧島屋久国立公園となっている。本島は海岸部の第三紀層と島の主体をなす花崗岩からなり，高さが九州一の宮之浦岳をはじめとし，永田岳・黒味岳など1,000mを越す山が30座を超え，海上アルプスといわれる。海岸部で19.5℃という年平均気温と多量の降水量（3,000mm以上）の影響と地形との関係で植生は垂直的分布に特色がある。０〜200mはガジュマル・アコウ・ヘゴなどの亜熱帯植物帯，200〜800mはクス・シイなどの暖帯常緑樹帯，800〜1,600mは屋久スギ帯，1,600〜1,750mはシャクナゲ帯，1,750m以上がヤクザサ帯となっている。島の90％以上が山林で，そのうち84％は国有林。通常，屋久スギとは樹齢1,000年以上のものを指し，良杉として知られ，林野庁によって計画的に伐採されている。農業は東部・南部に発達する海岸段丘面が盛んで，サトウキビ・サツマイモ・ポンカンや漢方薬の原料のガジュツなどが栽培されている。漁業は６，７月のトビウオ漁を中心とする。昭和35年にはシリコンを製造する化学工業が，水力発電を立地条件として，宮之浦に進出した。新井白石が西洋紀聞を著すきっかけとなったシドッチは宝永５年にこの島に漂着した。鹿児島市との距離は約130kmで，船・飛行機の定期便が毎日あり，登山客・観光客が増加しつつある。観光地としては屋久杉ランド・花之江河(はなのえごう)・鹿之沢や志戸子のガジュマル林などがある。